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臣子曰，“南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威製。”

洪武帝道，“地有南北，民無兩心，帝王一視同仁，豈有彼此之間，汝謂南方風氣柔弱，故可以德化，北方風氣剛勁，故當以威製。然君子小人何地無之？君子懷德，小人畏威，施之各有攸當，烏可既以一言乎？”——《太祖寶訓》。

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文華殿中，燈火通明。

淩漢連喝了幾碗濃茶，才壓製心中的倦意。

仔細地閱讀手下的考官們呈上來的佳作，一字一句，讀到欣喜的地方麵帶微笑，讀到不是通順的地方則是麵若寒霜。

考中的卷子，隨手放在一邊。倒是用筆在那些未中的卷子上，鄭重的寫下評語，好似老師批改學生的功課一般。

“淩部堂！”

時至半夜，禮部尚書鄭沂過來，笑道，“差不多了，是不是把卷子給萬歲爺過目？”

淩漢冇說話，而是拿著筆，在一個考生的卷子上寫下最後一行字，“爾心不淨，考卷最後筆鋒草率，有力竭之相。國家取士，乃是爲國爲民，如此怯場心性，即便中了，日後如何能做好官？”篳趣閣

“您寫這些，考生們也看不到！”鄭沂笑道。

“老夫已經奏請皇上！”淩漢低聲道，“這些卷子審閱完畢之後，再逐一發給考生。”說著，打個哈欠，“要讓他們知道，自己欠缺在哪裏。不然的話，一輩子矇頭苦考，也不得其所！”

“老大人真乃至公之師！”鄭沂笑道。

淩漢站起身，毫無形象的甩甩胳膊，示意旁人，“捧著卷子，跟老夫去見皇上！”

鄭沂在旁，“這次老大人主閱，補錄了多少北人上來？”

“六十一名！”淩漢道。

“嗯？”鄭沂陡然一驚，差點摔倒，“老大人．．？”

“看你嚇得，以爲老夫把南方學子都給黜了？”淩漢大笑道，“老夫怎能乾那事，學問這東西好就是好，不好就是不好，老夫雖是北人，可也不能因爲想幫北人，就故意把人家學子給扒拉下來！”

說著，笑道，“奉皇上的旨意，單獨開了北榜，所取的士子都是北人！”

“這.....”鄭沂更加納悶，百思不得其解，“那以後？”

“常例！”淩漢道，“各省之間文教差異極大，國家取士倘若之取一地，非國家之福，也非天下學子之福！”

奉天殿中，朱允熥也未休息，一邊看著奏摺一邊等著閱卷的結果。

淩漢等人捧著考捲進來，“臣等叩見皇上！”

“累了一天，不用行禮！”朱允熥笑著放下手裏的奏摺，開口道，“王八恥，給他們看坐，叫人傳膳來！”

解，“那以後？”

“常例！”淩漢道，“各省之間文教差異極大，國家取士倘若之取一地，非國家之福，也非天下學子之福！”

奉天殿中，朱允熥也未休息，一邊看著奏摺一邊等著閱卷的結果。

淩漢等人捧著考捲進來，“臣等叩見皇上！”

“累了一天，不用行禮！”朱允熥笑著放下手裏的奏摺，開口道，“王八恥，給他們看坐，叫人傳膳來！”

“是！”王八恥應了一聲，命小太監給諸位大臣們拿來凳子，又搬來方桌，稍候片刻又有宮人抬著飲食進來，擺放在眾人麵前。

“你們也都忙了一天，水米冇進！”朱允熥笑道，“今日什麼食不言的規矩放一邊，咱們君臣邊喫邊說！”說著，又道，“把那清炒蓮藕放淩老尚書麵前，他年歲大了，喫點清淡的！”

這份恩遇，讓一眾臣子們不免都有些眼紅。

誰知，淩漢卻道，“皇上，臣雖歲數了大了，可還是愛喫肉！”

“哦！”朱允熥笑笑，“那就把燒羊肉，一併送過去！”

淩漢也不客氣，抓起羊腿就啃，冇幾下就滿嘴是油，一邊喫還一邊說，“皇上，不是老臣挑嘴，這羊肉可冇臣家裏廚子做的好！”說著，又啃了兩口，“這羊排肉燉了委實糟蹋東西，改用蘿蔔砂鍋小火煨，出來的湯是奶白色的，然後配上倆饃。咦，冇治咧！”

朱允熥大笑，“想不到淩愛卿對美食一道也有涉獵！”

“也不是涉獵，老臣雖然八十了，可心性還和四十歲的壯年差不多！”淩漢咧嘴一笑，“瓊漿玉液，炙肉美食，還有那.......俏佳人！”

“哈哈哈！”殿中笑聲瀰漫，氣氛都是輕鬆不少。

朱允熥淺淺喝了半碗小米粥，吃了一塊蘿蔔糕就放下筷子。

“成績出來了？”

淩漢擦去手上的油漬，開口道，“選出來了！臣便閱了考卷，選山東舉子韓克忠爲狀元！”

“哦？這個名字有些耳熟！”朱允熥笑道。

鄭沂馬上道，“當日殿試的時候，他考紙不夠了，是皇上您開的金口，許他考紙，還殷勤囑咐讓他慢點考！”

“唔，朕想起來了，倒是真有這麼個人！”說著，看著羣臣一笑，“你們別是投朕所好，以爲朕知道這人，就選成了狀元！”

“別人老臣不敢擔保，但在老臣這，絕對冇有！若冇有才學，就算皇子親王親自下場，老臣也要黜落！”淩漢正色道。

“韓克忠！”朱允熥又唸了下這個名字，打開卷子。

“說起來這位考生還有個奇事！”禮部尚書鄭沂又道。

“說來聽聽！”朱允熥一邊看這卷子，一邊隨口說道。

“當日禮部夏侍郎帶眾舉子入宮，要先行搜身。居然在他的身上，搜出了.....”說著，鄭沂賣個關子，繼續笑道，“搜出了蒸好的饅頭！”

頓時朱允熥也有些意外，抬頭傾聽。

“夏侍郎當時就急了，上殿麵君何等大事，居然還帶饅頭？韓克忠說，他是怕考著考著餓了，冇地方喫飯！”

此時，朱允熥麵露微笑。

鄭沂又道，“夏侍郎開口嗬斥，皇上天恩浩蕩怎麼會不給考生們準備飲食？就讓那韓克忠趕緊把饅頭扔了！”

朱允熥的笑容，慢慢消失。

“韓克忠說，那可是白麪饅頭，怎能隨意丟棄！”鄭沂道，“一個考生，就和當朝侍郎，在午門外頂起來了！”

“後來呢？”朱允熥再次埋頭考卷。

“後來還是國舅爺給解圍！”鄭沂笑道，“那天正是懷遠侯當值，他見狀上前對韓克忠說，他還冇喫早飯，帶著幾個侍衛分了那饅頭。”說著，鄭沂道，“臣對國舅爺還是有幾分欽佩的，國舅爺喫著饅頭，還對人言道，寒門學子不容易，要多多寬容！”

“你說的禮部侍郎，是夏元吉？”朱允熥草草看了下卷子，但卷子上的文字，卻格外引他注目。

因爲考題中那道土地兼併之害的題當中，韓克忠站在鄉間中農的角度，先是闡述出農民的不易，缺乏抵抗風險的資本。又說出官府對於大戶人家的依賴，導致大戶望族，對於田產的巧取豪奪。

鄭沂笑道，“正是！”說著，繼續道，“升任侍郎之前，夏侍郎乃是福建的學政！”

朱允熥提起筆，在韓克忠的卷子上寫了個準，然後放下筆看看鄭沂，似笑非笑，“你呀，這些事倒是清楚！”

這話，頓時讓鄭沂低下頭，後麵的話都嚥進了肚子裏。-

你們別是投朕所好，以爲朕知道這人，就選成了狀元！”

“別人老臣不敢擔保，但在老臣這，絕對冇有！若冇有才學，就算皇子親王親自下場，老臣也要黜落！”淩漢正色道。

“韓克忠！”朱允熥又唸了下這個名字，打開卷子。

“說起來這位考生還有個奇事！”禮部尚書鄭沂又道。

“說來聽聽！”朱允熥一邊看這卷子，一邊隨口說道。

“當日禮部夏侍郎帶眾舉子入宮，要先行搜身。居然在他的身上，搜出了.....”說著，鄭沂賣個關子，繼續笑道，“搜出了蒸好的饅頭！”

頓時朱允熥也有些意外，抬頭傾聽。

“夏侍郎當時就急了，上殿麵君何等大事，居然還帶饅頭？韓克忠說，他是怕考著考著餓了，冇地方喫飯！”

此時，朱允熥麵露微笑。

鄭沂又道，“夏侍郎開口嗬斥，皇上天恩浩蕩怎麼會不給考生們準備飲食？就讓那韓克忠趕緊把饅頭扔了！”

朱允熥的笑容，慢慢消失。

“韓克忠說，那可是白麪饅頭，怎能隨意丟棄！”鄭沂道，“一個考生，就和當朝侍郎，在午門外頂起來了！”

“後來呢？”朱允熥再次埋頭考卷。

“後來還是國舅爺給解圍！”鄭沂笑道，“那天正是懷遠侯當值，他見狀上前對韓克忠說，他還冇喫早飯，帶著幾個侍衛分了那饅頭。”說著，鄭沂道，“臣對國舅爺還是有幾分欽佩的，國舅爺喫著饅頭，還對人言道，寒門學子不容易，要多多寬容！”

“你說的禮部侍郎，是夏元吉？”朱允熥草草看了下卷子，但卷子上的文字，卻格外引他注目。

因爲考題中那道土地兼併之害的題當中，韓克忠站在鄉間中農的角度，先是闡述出農民的不易，缺乏抵抗風險的資本。又說出官府對於大戶人家的依賴，導致大戶望族，對於田產的巧取豪奪。

鄭沂笑道，“正是！”說著，繼續道，“升任侍郎之前，夏侍郎乃是福建的學政！”

朱允熥提起筆，在韓克忠的卷子上寫了個準，然後放下筆看看鄭沂，似笑非笑，“你呀，這些事倒是清楚！”

這話，頓時讓鄭沂低下頭，後麵的話都嚥進了肚子裏。-