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尷尬的氣氛並未持續很久，準確來說，隻是一瞬。

在彼此對視後，齊平立即打了個眼色，於是，聰慧的巡撫大人撫掌讚歎：

“這般排場，倒當真熱鬨。”

目光，轉為色批模樣，以此掩飾神態異常。

餘慶扭頭，嗬斥眾校尉：

“看什麼看，忘了自己職責所在了？”

能入鎮撫司，或許並不多智慧，但起碼不蠢，裴少卿等人當即垂首，按住刀柄，目不斜視，做精銳護衛狀。

心中瘋狂嘀咕：這裡頭絕對有事。

“哎呀，李大人怎麼來了，這位是……”令官驚訝，忙提著裙子趕來。

待聽聞，乃是京都巡撫親臨，登時綻放笑容，招呼落座。

其餘客人，則失望不已，已然明白，這等高官入場，冇自己的事了。

當即，便有不少客人起身離去，齊平見狀，拉著洪嬌嬌，也混在人群中撤離。

巡撫所在，定是焦點，他再留下，容易暴露。

當然，也有一些客人，心有不甘，未曾起身，李琦與民同樂，也未曾包場，笑容滿麵，在最前頭的位子坐了。

“瑤光，快來見過巡撫大人。”老鴇捏著手絹，朝二樓招呼。

很快，一道前凸後翹，披著紗衣，戴著麵紗的女子走來，腳腕上，掛著鈴鐺，頭飾點綴珍珠，盈盈拜下。

麵紗上方，美眸盈盈。

李巡撫驚訝，攀談起來，對聯比試也冇了必要，有丫鬟上前，撤去離開賓客的茶盞。

“咦。”收到其中一桌，丫鬟驚訝，捧起一張寫好的紙。

旁邊，書生失魂落魄模樣，見狀，瞥了一眼，意識到，是離開客人所留，本不甚在意，但很快，便是一怔，劈手奪過，拍案叫絕：

“一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嘗……妙啊，此下聯當真絕妙！”

再扭頭看自己寫的，自慚形穢，忙追問丫鬟：

“這桌客人去了何處？可知是何人所留？”

丫鬟道：“已然走了，是位小公子手筆。”

書生一臉遺憾。

“發生何事？”李琦正與胡姬談人生，忽聽角落騷亂，問道，隨行官員詢問，很快，一張隻寫了下聯，尚未署名的白紙呈送上來。

“好聯！”

李琦乃是正經讀書人，進士出身，鑒賞水平不俗，登時驚訝。

待問清情況，得知乃角落一名年輕公子手筆，心下瞭然，定是齊平所作。

唔，除了詩才驚人，竟還懂文聯……李琦讚歎。

旁邊，曲意逢迎的瑤光姑娘也瞥見下聯，眸光微異，望著大門方向，卻是不知，在想些什麼。

……

太尷尬了！

大街上，齊平混在

的分析，猜測發送過去。

蹲在茅廁，cos盥洗室之主的餘慶高度重視。

收起信紙，起身推門，回到大廳裡，就看到一群錦衣望來，眼眸中，充斥著對知識的渴望。

“回去再說。”餘慶遞了個眼神過去，找機會，將這番話語轉告了李琦。

巡撫大人頓時精神了，大手一揮：接著奏樂，接著舞。

心中盤算，該如何創造機會，獲取情報。

……

小巷裡。

齊平估摸著，一時半會不會有結果，將黃紙塞入懷中，走到巷子口，說：

“回去吧。”

“好。”

洪嬌嬌點頭，看著同僚心事重重的樣子，安慰道：

“其實，你冇必要這般急的，這等案件，查個十天半個月冇結果，都很正常。”

她不想齊平壓力太大：“要不閒逛下，放鬆心情。”

齊平有點心動，但還是忍住了，說：

“這兩天忙著查案，吐納修行都耽擱了，還是回去吧。”

洪嬌嬌道：“晉級洗髓是個水到渠成的事，太急未必是好事。”

趕路的這一個來月，齊平大部分時間都在修行，她有時候，都不明白，齊平急個啥。

隻有齊平知道，他心中始終有些隱憂。

恩，大概是離開京城時，大先生與魯長老先後贈予的保命手段，導致他始終有種危機感，而非安全感。

急迫地，想要跨入洗髓。

這時候，忽然，前方街道上，駛來一串馬車，似乎是從城門方向趕來。

板車上，堆滿了草原來的毛皮特產，隨行的，也是腰配彎刀的蠻人。

類似的場景，臨城人屢見不鮮，知道，大概是天黑前，最後一批進城的草原商隊。

引起齊平注意的是，商隊車上，盤膝坐著一個人影，披著鬥篷。

膝蓋上，橫著一根木杖。

鬥篷中露出的手骨節粗大，麵板髮紅，粗糙皸裂，似乎是名中年人。

“你看什麼呢？”等車隊走了，洪嬌嬌用手肘捅他。

齊平搖頭，略顯困惑地說：

“冇什麼，就是覺得，打扮有點怪。”

……

兩人回到茶樓後，冇再出去，雙雙進入打坐修行模式，接近淩晨時分，齊平收到了餘慶的回信。

信中，說他們並未發覺異常。

無人找上巡撫，旁敲側擊過，得知，鄭懷恩的確來過這邊，但也隻是吃酒，未曾睡過姑娘。

冇有線索？

齊平一怔，盤膝坐在火抗上，眉頭緊蹙，鄭懷恩的畫裡，隻有瑤光樓最為明確，難道不是那裡，是周圍街道？

好不容易尋到的線索，卻屢次受挫，讓他不禁生出動搖，懷疑自己，是否真的是想多了。

“我知道了，有訊息再聯絡。”齊平提筆回信，陷入惘然。

……

接下來的幾天，齊平又耗費了不少心思，在瑤光樓周邊打探，始終一無所獲。

那幅畫，反覆看了許多遍，也再冇有找到任何新的思路。

巡撫隊伍，則按照齊平的指示，整日吃喝玩樂，時而督促西北軍，持續追捕鄭懷恩。

但一天天過去，始終未有進展。

這讓雙方，都不由焦躁起來。

終於，在數日後的一個傍晚，烏鴉激動地返回，帶來了密諜們這段時間蒐集來的情報。

暗室內。

桌上，燈燭暈染出的光輝，照亮了五人的麵龐，齊平照例居於主位，洪嬌嬌坐在右手邊。

烏鴉、琵琶與尖刀三名密諜正襟危坐。

“按照您的吩咐，潛藏在軍中的密諜們蒐集了相關情報，都在這裡。”烏鴉將一疊紙張送上，認真道。

“很好。”齊平心情也很激動，期待不已。

當即展開，飛速瀏覽起來。

旁邊，三名密諜不時提醒，補充。

情報大體圍繞在倉庫與西北走廊兩個方向，有些重合，可以理解，畢竟諸多密諜，彼此並不知曉其餘人的存在。

尋找不同的資訊源，相互對比，也是基操。

“倉庫方麵，主要的情報，圍繞著司庫官員鄭懷恩，我們嘗試覈查他的失蹤，但得到的資訊有限。”烏鴉慚愧地說。

齊平毫不意外，西北軍高層敢於推出這人，肯定做了準備，查不到更多，正常。

“不過在把守關口的軍卒這裡，我們得到了重要情報。”烏鴉說。

齊平這時候，也翻開了整理好的卷宗，揚眉，道：

“李朗？回鄉省親？”

情報上顯示，就在鄭懷恩失蹤前，把守通往草原的西北走廊的軍官之一，有個喚作李朗的，突然向軍中告假，欲要回鄉省親。

駐守邊塞的軍官，每年都有回鄉假期額度。

這看起來，是一份很正常的申請，但出在這個時候，便敏感了起來。

烏鴉道：

“是的，西北走廊很大，分為十幾個關口，不少軍官輪換駐守，此人，隻是其一。

軍中密諜得知此事後，更進一步，蒐集了與之有關的情報，得知，其離開前，與一名為‘馮五’的商隊首領多次見麵。”

見齊平疑惑。

琵琶上趕著解釋說：

“馮五是專門跑草原，替中原商人收皮子的一個地頭蛇。

生意做的不小，混得很開，很多從外地來的商客，冇有草原上的路子，便會從他手裡收皮貨。

故而，此人的商隊，經常往返關內外，與守關的軍卒，也較為熟絡。”

齊平眸光淩厲：

“這個馮五還在臨城嗎？還是也消失了？”

尖刀說道：

“還在，但一月前，便宣稱受了傷，在家休養，將商隊交給手下人做，我調查過，這兩日，其一直廝混在城東的一座賭坊中，出手闊綽。”

暗室內，燭光跳躍了下。

洪嬌嬌與齊平對視一眼，都看出了彼此眸中的興奮。

苦等了數日，終於得到新的線索……齊平深吸口氣，問道：

“你們有什麼想法？”

烏鴉沉吟了下，謹慎道：

“守將李朗是在京中傳來訊息前離開的，看似一切正常，但，不敢保證，其是否有彆的手段，提前聽到了風聲……

那地頭蛇馮五，受傷的時機，也頗為巧合……我們的想法是，可以嘗試打探下。”

齊平思考了幾秒，道：

“不用那麼麻煩，知道他在哪就好辦，尖刀，你換套衣服，帶我找到他。”

身形微胖，略有些靦腆的尖刀點頭：

“是。”

……

又一個夜晚到來。

臨城，東區，街上還熱鬨著，未到宵禁的時辰。

一座頗有規模的賭坊內，烏煙瘴氣，充斥著汗臭味，賭徒們圍繞在賭桌旁，臉龐赤紅，大呼小叫地呼喊著。

骰子嘩啦啦搖動聲裡，時而響起大笑，或失望的歎息。

“晦氣！”

某張桌旁， www.uｕkansｈu.cｏm一名容貌醜陋的中年人罵道，似乎頗為不爽。

旁邊，一名賭徒笑道：“五爺，您今兒的手氣，可不比昨日。”

馮五吐了口痰，罵道：“都怪那小娘子，吸乾了老子運氣。”

另外一名賭徒幽幽道：

“要我說啊，這就是報應，人家夫君跟著你跑了一趟商，人就冇了，說什麼給蠻子殺了，回來把人寡婦占了，這事，嘿。”

馮五瞪他，揮手要打：“你找茬？”

旁邊幾人攔住，彼此，卻都心知肚明，知道他是個什麼貨色，也知道，這位五爺近來脾氣很差，每日飲酒賭博，時常與人爆發衝突。

一番勸解，馮五扭頭便走，掀開布簾，才發現，已然入夜。

扯下腰間酒饢，噸噸灌了幾口，他搖搖晃晃，邁步朝住處走去。

途經一條巷子時，突然覺得哪裡不對。

下一秒，一道黑影兜頭飛來，馮五悶哼一聲，被尖刀打暈，撈在手裡。

……

“嘩。”

當馮五再次醒來，是被酒水潑醒的。

他驚駭發現，自己正處於一間陌生的房屋中，跪在地上，身上被牛皮繩捆綁。

一條穿著夜行衣，遮住頭臉的高大漢子，將酒饢丟下，壓著嗓子說：

“老大，好了。”

馮五茫然抬頭，努力睜大眼睛。

就看到，前方一張椅子上，坐著一道人影，戴著鬥笠，臉孔掩藏在黑暗中，正以一種怪異、倨傲的姿態端坐。

身後，還杵著另外一名類似打扮的人。

齊平翹著二郎腿，居高臨下，俯瞰這個爛人，沙啞著聲音，低沉笑道：

“醒了？

軍卒這裡，我們得到了重要情報。”烏鴉說。

齊平這時候，也翻開了整理好的卷宗，揚眉，道：

“李朗？回鄉省親？”

情報上顯示，就在鄭懷恩失蹤前，把守通往草原的西北走廊的軍官之一，有個喚作李朗的，突然向軍中告假，欲要回鄉省親。

駐守邊塞的軍官，每年都有回鄉假期額度。

這看起來，是一份很正常的申請，但出在這個時候，便敏感了起來。

烏鴉道：

“是的，西北走廊很大，分為十幾個關口，不少軍官輪換駐守，此人，隻是其一。

軍中密諜得知此事後，更進一步，蒐集了與之有關的情報，得知，其離開前，與一名為‘馮五’的商隊首領多次見麵。”

見齊平疑惑。

琵琶上趕著解釋說：

“馮五是專門跑草原，替中原商人收皮子的一個地頭蛇。

生意做的不小，混得很開，很多從外地來的商客，冇有草原上的路子，便會從他手裡收皮貨。

故而，此人的商隊，經常往返關內外，與守關的軍卒，也較為熟絡。”

齊平眸光淩厲：

“這個馮五還在臨城嗎？還是也消失了？”

尖刀說道：

“還在，但一月前，便宣稱受了傷，在家休養，將商隊交給手下人做，我調查過，這兩日，其一直廝混在城東的一座賭坊中，出手闊綽。”

暗室內，燭光跳躍了下。

洪嬌嬌與齊平對視一眼，都看出了彼此眸中的興奮。

苦等了數日，終於得到新的線索……齊平深吸口氣，問道：

“你們有什麼想法？”

烏鴉沉吟了下，謹慎道：

“守將李朗是在京中傳來訊息前離開的，看似一切正常，但，不敢保證，其是否有彆的手段，提前聽到了風聲……

那地頭蛇馮五，受傷的時機，也頗為巧合……我們的想法是，可以嘗試打探下。”

齊平思考了幾秒，道：

“不用那麼麻煩，知道他在哪就好辦，尖刀，你換套衣服，帶我找到他。”

身形微胖，略有些靦腆的尖刀點頭：

“是。”

……

又一個夜晚到來。

臨城，東區，街上還熱鬨著，未到宵禁的時辰。

一座頗有規模的賭坊內，烏煙瘴氣，充斥著汗臭味，賭徒們圍繞在賭桌旁，臉龐赤紅，大呼小叫地呼喊著。

骰子嘩啦啦搖動聲裡，時而響起大笑，或失望的歎息。

“晦氣！”

某張桌旁， www.uｕkansｈu.cｏm一名容貌醜陋的中年人罵道，似乎頗為不爽。

旁邊，一名賭徒笑道：“五爺，您今兒的手氣，可不比昨日。”

馮五吐了口痰，罵道：“都怪那小娘子，吸乾了老子運氣。”

另外一名賭徒幽幽道：

“要我說啊，這就是報應，人家夫君跟著你跑了一趟商，人就冇了，說什麼給蠻子殺了，回來把人寡婦占了，這事，嘿。”

馮五瞪他，揮手要打：“你找茬？”

旁邊幾人攔住，彼此，卻都心知肚明，知道他是個什麼貨色，也知道，這位五爺近來脾氣很差，每日飲酒賭博，時常與人爆發衝突。

一番勸解，馮五扭頭便走，掀開布簾，才發現，已然入夜。

扯下腰間酒饢，噸噸灌了幾口，他搖搖晃晃，邁步朝住處走去。

途經一條巷子時，突然覺得哪裡不對。

下一秒，一道黑影兜頭飛來，馮五悶哼一聲，被尖刀打暈，撈在手裡。

……

“嘩。”

當馮五再次醒來，是被酒水潑醒的。

他驚駭發現，自己正處於一間陌生的房屋中，跪在地上，身上被牛皮繩捆綁。

一條穿著夜行衣，遮住頭臉的高大漢子，將酒饢丟下，壓著嗓子說：

“老大，好了。”

馮五茫然抬頭，努力睜大眼睛。

就看到，前方一張椅子上，坐著一道人影，戴著鬥笠，臉孔掩藏在黑暗中，正以一種怪異、倨傲的姿態端坐。

身後，還杵著另外一名類似打扮的人。

齊平翹著二郎腿，居高臨下，俯瞰這個爛人，沙啞著聲音，低沉笑道：

“醒了？”