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清虛觀東南,吉祥街。
正所謂靠山吃山靠水吃水,這條街離著清虛觀不遠,自然也便以經營香燭供品為主原本是喚作集香街的,可後來也不知怎麼的,就被叫成吉祥街了。
哐、哐、哐、哐。
“天乾物燥,小心火燭嘍!”
四更將至,更夫趙老實一手提著燈籠,一手敲著掛在手肘上的銅鑼,嗓音裡卻不禁透出些慌亂來。
蓋因平常路過十字路口時,就算撞不見同行馬三,至少也能彼此呼應一下,可今兒他喊完幾遍,四下裡卻是靜悄悄的,冇有一絲的迴應。
這馬三莫不是遇上賊人了吧?
剛想到這兒,旁邊小巷裡忽然撲出兩條黑影,不由分說便趙老實摁倒在地。
“好漢饒命、好漢饒命!”
趙老實忙閉上眼睛,叫道:“規矩小人都清楚,您要什麼儘管拿去,小人什麼也冇看見、什麼也冇聽到!”
“特孃的!”
卻聽其中一人笑罵道:“什麼都看不到聽不見,還要你們這些更夫有屁用?”
“是是是!”
趙老實仍是閉著眼睛叫道:“小人還不如屁呢,求好漢爺抬舉抬舉小人,就把小人當個屁給放了吧!”
“你這廝……”
“跟他廢什麼話!”
那笑罵之人還待說些什麼,旁邊的同夥卻不耐煩起來,伸手扒開趙老實的眼皮,順勢把個黑黝黝的物事,杵到了他麵前。
“龍……龍禁衛?!”
趙老實雖然不識字,可做身為一名更夫,對官差的腰牌卻並不陌生,急忙改口道:“小人有眼無珠,竟把官爺當成了……”
“閉嘴!”
王振把腰牌收入囊中,從地上扯起趙老實,惡狠狠的威脅道:“老子正在督辦欽命大案,你若敢亂嚷驚動了賊人,小心老子滅了你全家老小!”
趙老實忙閉緊了嘴巴,乖乖的跟著王振,進到了旁邊兒的巷子裡。
隻是到了巷子裡,藉著那朦朧的星光,瞧清楚為首之人的相貌時,他卻又忍不住驚呼起來:“青……青天大老爺?!”
“你特娘……”
“趙老實對吧?”
孫紹宗抬手阻止了王振的喝罵,和煦的笑道:“上次查案的時候,咱們應該是見過兩麵。”
見孫紹宗竟還記得自己的賤名,趙老三直激動的鼻涕泡都出來了,正要誠惶誠恐的叩頭拜見。
卻聽孫紹宗又道:“如今事態緊急,本官也不就不跟你敘舊了我請你們幾個過來,是想讓你等助我捉拿白蓮教的賊人。”
趙老實這才發現,除了自己之外,馬三和如意坊的更夫王鐵柱,也都在不遠處站著。
而聽說是要幫著捉拿白蓮教的賊人,三個更夫皆
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再加上請了兩名密宗大喇嘛做槍棒教頭,旗下象姑可說是內外兼修,‘吹拉彈嘗’無一不精。
而這‘相濡以沫’又分為前後兩個院落,外麵同彆家冇什麼區彆,敞開門招待八方男客,做些槍來棒往的營生。
那內院,卻是專為豪門怨婦所設。
鑒於女人逛妓館,難免會有各方麵的顧忌與壓力,所以這‘相濡以沫’象姑館,特地建在了三麵環水的半島上。
每到夜間,就會有五六艘柳葉烏篷船,在那兩丈寬的河麵上往來穿梭,接引前來光顧的女客進館。
除了少數特立獨行的,女客們多以紗巾、麵具遮臉,輕舟小船一夜翩翩,可說是既相濡以沫,又相忘於江湖。
也正因此,這相濡以沫的後院,素來是神秘所在,非是熟客介紹,外人難以一窺究竟。
卻說這夜四更剛過。
象姑館後院一棟僻靜的小樓內,大名鼎鼎的李姑婆來回踱著步子,直晃的那燭台都躁動起來。
“李香主。”
角落裡有人看不過眼,忍不住開口道:“真要是有什麼要緊的事兒,不妨現在就把尊者請回來。”
“不不不!”
那李姑婆忙擺手道:“好容易遇見個合適的婦人,能讓他老人家消遣消遣,怎好這時候去打攪?”
“哼!”
斜下裡又有人嗤鼻一聲,舒展開狗熊也似的身子,擎著拳頭獰笑道:“依我看,就是老姐姐你在京城待久了,連怎麼教訓下麪人都忘了這要是在陝北,有哪個教眾敢如此目無尊長,我劉駿保非活撕了他不可!”
李姑婆聞言苦笑一聲,卻並未搭他的話茬,隻是支起脖子,一個勁兒的往外麵張望。
那劉駿保諢號‘隻手托天’,靠一身勇力縱橫西北綠林,乃是白蓮教旗下頭號悍將,原本他就冇將這等女流之輩放在眼裡,此時見李姑婆對自己不理不睬,心下登時便惱了。
“老姐姐。”
就聽他冷笑道:“不如你把那人的身份告訴我,兄弟替你管教管教如何?”
這卻犯了李姑婆的忌諱,那人雖有些難以轄製,卻是她手下的王牌,豈容彆人窺伺?
她將臉一沉,正待用言語敲打劉駿保幾句,好讓他曉得這裡究竟是誰的地盤,卻聽門外有人嗬斥道:“放肆!這事兒也是你能問的?!”
話音未落,就見一個清瘦的老者邁步走了進來,麵沉似水的嗬斥道:“‘丙三’的身份是教中機密,將來更是要大用的莫說是你,除了教主和李香主之外,就連老夫都不得過問他的身份!”
那劉駿保雖是桀驁不馴,在這老者麵前卻軟了脊梁,乖乖的聽他教訓完了,這才賠笑道:“師父,我……”
老者抬手示意他不必多言,又轉頭望向了李姑婆,鄭重道:“李香主,這麼晚了你把大夥召集起來,可是得了什麼要緊的訊息?”
這人正是白蓮教的副教主葛譫,因德高望重不在教主之下,因而眾人多以尊者稱之。
“啟稟尊者。”
李姑婆小心翼翼的道:“丙三那裡傳了話來,說是希望進京的兄弟們小心行事,最好能暫時停止活動,至少等他將懷孕的妻子送走了,再……再……”
眼見葛譫麵色越來越陰沉,她連忙收住了下麵的話頭,屈膝跪地道:“都是屬下無能,才縱容的丙三如此狂悖無禮!”
“不關你的事。”
葛譫緩緩的搖了搖頭,正色道:“古語有雲‘水至清則無魚,人至察則無徒’,下麪人有些自己的小算盤,也是無可厚非。”
頓了頓,他又道:“這樣吧,你替我傳話給他,尋找聖女的事兒一天都耽擱不得,但本尊可以安排教中兄弟,先護送他的妻子離開京城。”
這分明是要拿對方的妻子做人質!
李姑婆心下暗暗叫苦,卻不敢違背葛譫的吩咐,正待硬著頭皮領命,忽見有人飛奔而來,到近前躬身稟報道:“啟稟尊者,河對岸一家油坊走水了……”
葛譫正在心煩,聽得連這等雞毛蒜皮的事兒,也跑來想自己稟報,不由嗬斥道:“荒唐!河對岸著火,與咱們有什麼相乾?”
來人忙解釋道:“那店家把著火的油甕,一股腦都倒進了河裡,眼下那河麵上也燒紅了半邊,咱們巡河的兩個暗哨,都嚇的棄船逃到了岸上。”
“王香主覺得那火有些蹊蹺,這才讓小的請示尊者,可要派人去對岸瞧個究竟?”
葛譫眉頭皺的更深了,幾步搶到外麵,卻見就這麼幾句話的功夫,外麵大半邊天都被火光給染紅了。
果然有些蹊蹺!
今夜不過是微風拂麵,即便是燒著了油坊,也不該蔓延的如此迅速。
“劉駿保!”
葛譫當即下令道:“我先去後門瞧個究竟,你留在這裡把人都召集起來!”
不等劉駿保應下,他已然大踏步的向著後門行去。
李姑婆等人見狀,忙都尾隨了過去。
眼見到了近前,忽有數人倉惶的迎了上來,為首的一人正是那王香主,就聽他也顧不得避諱什麼,直接扯著嗓子嚷道:“尊者,這火怕是衝著咱們來的!對麵幾家油坊都在往河裡倒油,還扔了許多被褥、傢俱下去……”
葛譫麵色愈發陰沉,一言不發的越過王香主等人,到門外搭眼觀瞧,卻隻見那兩丈寬的河麵,幾乎都被熊熊烈焰給占滿了,整個象姑館就像是被一條舞動的火龍圍在了當中。
哐、哐、哐……
又聽得對麵打更的銅鑼敲個不停,喊的卻不是走水救火的口號,而是:“治中老爺有令,今夜所損物事,皆給予兩倍賠償若有藏私者,以通賊論處!”
果然是被那些鷹抓孫找上門來了!
葛譫心下不由暗暗叫苦,原本他率眾躲進這象姑館裡,一是抱著燈下黑的念頭,覺得官府不會想到自己有膽量留在附近。
二來麼,便是貪圖著這裡三麵臨河,又可以名正言順的佈置崗哨,既便於遮蔽官府的哨探,又便於隨時借河水隱遁。
哪曾想朝廷鷹犬竟然這般狠辣,直接用桐油引火,將十來丈長的河段都給封鎖住了!
也是這李姑婆不會選地方,挨著哪裡不好,偏要挨著吉祥街,那街上經營燈油香油的商鋪,足有七八間之多……
“尊者。”
這時王香主追了過來,麵如土色的道:“您看咱們如今該如何是好?這也不知是哪個走漏了風聲……”
“事到如今,還說這些作甚?!”
葛譫回頭怒道:“讓所有人服下‘請神丹’,隨我殺出去!”
說著,轉身又向小樓原路折回。
李姑婆、王香主等人聽了‘請神擔’三字,麵上都有些惶恐,卻也不敢多說什麼,隻能各懷心思的綴在後麵。
眼見到了小樓左近,那劉駿保已經帶著人明火持杖的迎了上來,擎著柄半丈長的樸刀,獰笑道:“師父,什麼都彆說了,徒兒在前麵開路,保管護著……”
說話間,一對兒受到驚擾的野鴛鴦推門出來,見到這幅場景,嚇的轉身便要縮回院裡,卻被劉駿保一個健步趕上,手起刀落便將兩人斬做了四段!
他輕輕一抖手,把刀上的血甩去,這才繼續道:“保管護著師父您殺出去!”
“好!”
葛譫接過手下人拋來的單刀,眼見徒弟如此,也是豪氣頓生,揚聲道:“你我師徒今日,便在這京城之內大開殺……”
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‘戒’字還未出口,先是二道門左近傳出一陣轟然巨響,緊接著又是一陣炸雷也似的狂吼:“順天府孫紹宗奉命緝拿白蓮叛黨,所有人留在原地不得妄動,違者格殺勿論!”
在京城這許久,葛譫自然也聽說過孫紹宗的名頭,心下更知今日難以善。
他又哪曾想到,孫紹宗身邊隻有四名手下【留了兩個在對岸】,因而忙下令眾人服下丹藥,又取了酒水行藥,然後振臂高呼道:“彌勒降生、明王出世!”
“彌勒降生、明王出世!”
“彌勒降生、明王出世!”
眾同黨皆振臂呼應,隻幾句嘶吼的功夫,人人臉上便生出些赤紅血色。
眼見火候差不多了,葛譫使了個眼色,劉駿保嗷嘮一嗓子:“殺狗官、享太平啊!”
便擎起樸刀,率眾衝了出去。
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來人忙解釋道:“那店家把著火的油甕,一股腦都倒進了河裡,眼下那河麵上也燒紅了半邊,咱們巡河的兩個暗哨,都嚇的棄船逃到了岸上。”
“王香主覺得那火有些蹊蹺,這才讓小的請示尊者,可要派人去對岸瞧個究竟?”
葛譫眉頭皺的更深了,幾步搶到外麵,卻見就這麼幾句話的功夫,外麵大半邊天都被火光給染紅了。
果然有些蹊蹺!
今夜不過是微風拂麵,即便是燒著了油坊,也不該蔓延的如此迅速。
“劉駿保!”
葛譫當即下令道:“我先去後門瞧個究竟,你留在這裡把人都召集起來!”
不等劉駿保應下,他已然大踏步的向著後門行去。
李姑婆等人見狀,忙都尾隨了過去。
眼見到了近前,忽有數人倉惶的迎了上來,為首的一人正是那王香主,就聽他也顧不得避諱什麼,直接扯著嗓子嚷道:“尊者,這火怕是衝著咱們來的!對麵幾家油坊都在往河裡倒油,還扔了許多被褥、傢俱下去……”
葛譫麵色愈發陰沉,一言不發的越過王香主等人,到門外搭眼觀瞧,卻隻見那兩丈寬的河麵,幾乎都被熊熊烈焰給占滿了,整個象姑館就像是被一條舞動的火龍圍在了當中。
哐、哐、哐……
又聽得對麵打更的銅鑼敲個不停,喊的卻不是走水救火的口號,而是:“治中老爺有令,今夜所損物事,皆給予兩倍賠償若有藏私者,以通賊論處!”
果然是被那些鷹抓孫找上門來了!
葛譫心下不由暗暗叫苦,原本他率眾躲進這象姑館裡,一是抱著燈下黑的念頭,覺得官府不會想到自己有膽量留在附近。
二來麼,便是貪圖著這裡三麵臨河,又可以名正言順的佈置崗哨,既便於遮蔽官府的哨探,又便於隨時借河水隱遁。
哪曾想朝廷鷹犬竟然這般狠辣,直接用桐油引火,將十來丈長的河段都給封鎖住了!
也是這李姑婆不會選地方,挨著哪裡不好,偏要挨著吉祥街,那街上經營燈油香油的商鋪,足有七八間之多……
“尊者。”
這時王香主追了過來,麵如土色的道:“您看咱們如今該如何是好?這也不知是哪個走漏了風聲……”
“事到如今,還說這些作甚?!”
葛譫回頭怒道:“讓所有人服下‘請神丹’,隨我殺出去!”
說著,轉身又向小樓原路折回。
李姑婆、王香主等人聽了‘請神擔’三字,麵上都有些惶恐,卻也不敢多說什麼,隻能各懷心思的綴在後麵。
眼見到了小樓左近,那劉駿保已經帶著人明火持杖的迎了上來,擎著柄半丈長的樸刀,獰笑道:“師父,什麼都彆說了,徒兒在前麵開路,保管護著……”
說話間,一對兒受到驚擾的野鴛鴦推門出來,見到這幅場景,嚇的轉身便要縮回院裡,卻被劉駿保一個健步趕上,手起刀落便將兩人斬做了四段!
他輕輕一抖手,把刀上的血甩去,這才繼續道:“保管護著師父您殺出去!”
“好!”
葛譫接過手下人拋來的單刀,眼見徒弟如此,也是豪氣頓生,揚聲道:“你我師徒今日,便在這京城之內大開殺……”
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‘戒’字還未出口,先是二道門左近傳出一陣轟然巨響,緊接著又是一陣炸雷也似的狂吼:“順天府孫紹宗奉命緝拿白蓮叛黨,所有人留在原地不得妄動,違者格殺勿論!”
在京城這許久,葛譫自然也聽說過孫紹宗的名頭,心下更知今日難以善。
他又哪曾想到,孫紹宗身邊隻有四名手下【留了兩個在對岸】,因而忙下令眾人服下丹藥,又取了酒水行藥,然後振臂高呼道:“彌勒降生、明王出世!”
“彌勒降生、明王出世!”
“彌勒降生、明王出世!”
眾同黨皆振臂呼應,隻幾句嘶吼的功夫,人人臉上便生出些赤紅血色。
眼見火候差不多了,葛譫使了個眼色,劉駿保嗷嘮一嗓子:“殺狗官、享太平啊!”
便擎起樸刀,率眾衝了出去。